Negyedik fejezet

-részlet-

Melchett témát változtatott. – Ki volt az a fiatalember, akivel az unokahúgát utoljára táncolni látta? – kérdezte.

– Bartlettnek hívják. Körülbelül tíz nap óta van ott.

– És nagyon összebarátkoztak?

– Nem mondanám, hogy különösebben. Legalábbis tudtommal. – Megint különös ingerültség bujkált a hangjában.

– És mit mond az a fiatalember?

– Azt mondta, hogy a tánc után Ruby felment a szobájába, hogy bepúderezze az orrát.

– Akkor öltözött volna át?

– Azt hiszem.

– És ez az utolsó adat, amit tud róla? Azután egyszerűen...

– Eltűnt – mondta Josie. – így van.

– Ismert Keene kisasszony valakit St. Mary Meadben? Vagy ezen a környéken?

– Nem tudom. Lehet, hogy ismert. Tudja, sok fiatalember jön Danemouthba, a Majesticbe, az egész környékről.

Fogalmam sincsen, hogy hol laknak, hacsak véletlenül ők nem említik.

– Hallotta valaha is, hogy az unokahúga Gossingtont említette volna?

– Gossingtont? – Josie töprengett.

– A Gossington Hallt?

A lány a fejét rázta. Sohasem hallottam. – A hangjában meggyőződés csengett. És kíváncsiság.

– Gossington Hall – magyarázta Melchett ezredes – az a hely, ahol a holttestét megtalálták.

– Gossington Hall? – a lány bámult. – Milyen furcsa.

Furcsa, ez a megfelelő szó – gondolta magában az ezredes. Hangosan megkérdezte: – Ismeri Bantry ezredest vagy

Bantrynét?

Josie megint tagadólag rázta a fejét.

– Vagy egy Basil Blake nevű urat?

A lány enyhén összeráncolta a homlokát. – Azt hiszem, hogy ezt a nevet már hallottam. Igen, biztos vagyok benne,

hogy hallottam, de nem emlékszem semmire sem vele kapcsolatban.

A buzgó Slack felügyelő egy, a jegyzetfüzetéből kitépett lapot csúsztatott oda felettesének. Ceruzával ráírta:

“Bantry ezredes a múlt héten a Majesticben vacsorázott." Melchett felnézett, és tekintete a felügyelő pillantásába

ütközött. A főkapitány elpirult. Slack szorgalmas és lelkes rendőr volt, és bár Melchett egyáltalán nem szerette, most

el kellett fogadnia a kihívást. A felügyelő hallgatólagosan avval vádolta, hogy kedvez a saját társadalmi osztályának, hogy védi egy régi iskolatársát. Josie-hoz fordult: – Turner kisasszony, amennyiben nincs kifogása ellene, szeretném, ha elkísérne Gossington Hallba. – Alig ügyelve Josie beleegyező szavára, Melchett hidegen, kihívóan nézett szembe Slackkel.

CopyRicht (c)