Harmadik fejezet

-részlet-

– Véleménye szerint, melyik időpont a valószínűbb?

– Attól függ. A tűz égett a kandallóban, a szoba meleg volt, mindez késlelteti a hullamerevedést.

– Tud még valamit mondani a lányról?

– Nem sokat. Fiatal volt, tizenhét-tizennyolc évesnek mondanám. Bizonyos szempontokból eléggé fejletlen, de az

izomzata igen jól fejlett. Egészséges emberpéldány. Egyébként virgo intacta volt. – A doktor bólintott, és kiment.

Melchett a felügyelőhöz fordult. – Egészen biztos abban, hogy soha korábban nem látták a lányt Gossingtonban?

– A cselédség határozottan állítja. Még méltatlankodtak is. Azt mondják, hogy emlékeznének rá, ha valaha is látták volna a környéken.

– Valószínűleg – mondta Melchett. – Egy ilyen típusú lány messze kirí ezen a környéken. Nézze például azt a

Blake-hez tartozó, fiatal nőt!

– Kár, hogy nem az volt – mondta Slack. – Akkor legalább egy kicsit továbbjutnánk.

– Úgy vélem, hogy ez a lány Londonból jött – mondta a főkapitány elgondolkodva. – Nem hiszem, hogy itt helyben nyomokat fogunk találni. Ez esetben helyes volna, ha a Scotland Yard is bekapcsolódna. Ez az ő ügyük, nem

a miénk.

– Valaminek mégiscsak ide kellett hoznia ezt a lányt – mondta Slack. Óvatosan hozzátette: -Nekem úgy rémlik,

hogy Bantry ezredes és a felesége titkolnak valamit. Persze tudom, uram, hogy önnek barátai ...

Melchett ezredes hűvös elutasítással nézett rá. Mereven mondta: – Biztos lehet abban, hogy minden lehetőséget számításba veszek. Minden lehetőséget. – Majd hozzátette: – Remélem, végignézte a bejelentéseket az eltűnt személyekről?

Slack bólintott. Géppel írt lapot vett elő. – Itt vannak. Saundersné, egy hete tűnt el hazulról, sötét hajú, kék szemű,

 

36 éves. Nem ő az. Egyébként, a férjét kivéve mindenki tudja, hogy egy leedsi fickóval, valami vigéccel szökött meg. Barnardné ... 65 éves. Pamela Reeves, 16 éves, tegnap este nem ment haza, cserkész őrsvezető, és gyűlésen volt.

Sötétbarna haj, amelyet két copfba fésül, öt láb magas.

Melchett idegesen szólt rá: – Ne olvasson fel hülye részleteket, Slack. Az áldozat nem volt iskolás lány. Véleményem szerint... – félbeszakította szavait, mert a telefon csengett. – Halló ... Igen, Much Benham,

rendőrkapitányság ... Micsoda? ... Egy pillanat. – Figyelt, és gyors jegyzeteket csinált. Amikor újra megszólalt, hangjának más csengése volt. – Ruby Keene, 18 éves, foglalkozása hivatásos táncosnő, öt láb 4 inch magas, karcsú,  platinaszőke haj, kék szem, pisze orr, valószínűleg fehér, strasszal díszített estélyi ruhát viselt és ezüst szandált.

Helyes? ... Micsoda? ... Igen, szerintem semmi kétség. Azonnal odaküldöm Slacket. – Letette a hallgatót, és növekedő izgalommal nézett beosztottjára. – Azt hiszem, helyben vagyunk. A glenshire-i rendőrség telefonált. – Glenshire a

szomszédos grófság volt. – Bejelentették, hogy egy lány eltűnt a danemouthi Majestic Hotelből.

– Danemouth – mondta Slack felügyelő. – Ez már valószínűbbnek látszik.

Danemouth nagy és divatos fürdőhely volt a tengerparton, nem messze.

– Innen mindössze vagy tizennyolc mérföld távolság – mondta a kapitány. – A lány valami táncosnőféle volt a

Majesticben. Tegnap este nem jelent meg, amikor a műsor szerint fel kellett volna lépnie, és az igazgatóság nagyon

dühös volt rá. Amikor ma reggelre nem került elő, valamelyik lány vagy más valaki gyanút fogott. Kissé homályosan

hangzik. A legjobb, ha azonnal átmegy Danemouthba, Slack. Jelentkezzék ott Harper főfelügyelőnél, és működjék vele együtt.

CopyRicht (c)